【释义】嘴巴加了三道封条。形容说话谨慎或不说话。＃语出汉・刘向《说苑・卷一○・敬慎》。
【典源】＃汉・刘向《说苑・卷一○・敬慎》[1]孔子之周，观于太庙。右陛[2]之前，有金人[3]焉，三缄[4]其口，而铭[5]其背曰：“古之慎言人也。戒之哉！戒之哉！无多言，多言多败；无多事，多事多患。安乐必戒，无行所悔。……”孔子顾谓弟子曰：“记之！此言虽鄙，而中事情。诗曰：『战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。』行身如此，岂以口遇祸哉！”
注解[1]典故或见于《太公金匮》。
[2]陛：台阶、阶梯。
[3]金人：金属铸成的人像。
[4]缄：音jiān，闭。
[5]铭：刻镂。
参考《太公金匮》（据《意林》卷一引）
武王问：“五帝之戒，可得闻乎？”太公曰：“黄帝云『予在民上，摇摇恐夕不至朝，故金人三缄其口，慎言语也。』尧居民上，振振如临深渊；舜居民上，兢兢如履薄冰；禹居民上，栗栗如恐不满；汤居民上，翼翼惧不敢息。”
另可参考：《孔子家语・卷三・观周》
【典故】根据西汉刘向所写的《说苑》中记载，孔子曾经前往周朝首都，参观周王的祖庙。在祖庙右边的台阶前，立了一个铜像，他的嘴被重重封住，背上刻了一段文字：“这是古时候说话最谨慎的人。要谨慎啊！谨慎啊！不要多话，话一多，失误也必定多起来。”孔子就反身告诫弟子说：“这个铜像就是在告诫人们，平日谨言慎行，不要多话，就不会招来无妄的口舌之灾。”另外在《孔子家语》和《太公金匮》也记录了这件事。后来“三缄其口”演变为成语，用来形容说话谨慎或不说话。
【书证】01.汉・刘向《说苑・卷一○・敬慎》：“孔子之周，观于太庙。右陛之前，有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：『古之慎言人也。』”（源）02.《孔子家语・卷三・观周》：“孔子观周，遂入太祖后稷之庙，庙堂右阶之前，有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：『古之慎言人也。』”03.《北齐书・卷三七・魏收列传》：“周庙之人，三缄其口。漏卮在前，欹器留后。俾诸来裔，传之坐右。”04.《意林》卷一引《太公金匮》：“予在民上，摇摇恐夕不至朝，故金人三缄其口，慎言语也。”05.宋・尤袤《全唐诗话・卷一・姚崇》：“钦之伊何？三命而走；谨之伊何？三缄其口。”【用法】语义说话谨慎或不说话。
类别用在“闭口不语”的表述上。
例句①无论怎么问，他就是三缄其口，不愿透露任何讯息。
②在这种高压统治下，莫怪大家对许多事都三缄其口。
③我对这件事情完全不了解，只好三缄其口，不好插嘴。
④这种夫妻间的事，旁人没有插嘴的必要，最好三缄其口。
⑤孔子说知之为知之，不知为不知，对于不了解的事，我们最好三缄其口。